合成方法涉及許多有機反應，主要可歸為氧化、還原、酯化、取代、縮合、加成、環(huán)化和異構化等幾大類。由于合成香料中只要有不愉快氣味的微量雜質存在，就將破壞整體質量，因此合成香料的精制是一個極重要的問題，常用的精制手段是減壓蒸餾和結晶。
中國合成香料的生產發(fā)展于20世紀50年代以后以上海、天津等地較為集中。生產所用主要原料有香茅油、山蒼籽油、芳樟油、黃樟油、柏木油、松節(jié)油、蓖麻油、雜醇油、芳烴和酚類等。大小產品共600余種，其中香蘭素、香豆素、苯乙醇、洋茉莉醛和人造檀香等，在國際市場上已有相當聲譽。